Messier 51 es un par de galaxias es interacción. La galaxia mayor es NGC 5194 (abajo) o mejor conocida como Galaxia
Remolino ("Whirlpool", en inglés) es una galaxia tipo espiral y su pequeña compañera es NGC 5195 (arriba). Este par de galaxias
es el más brillante y espectacular en su tipo, convirtiéndolo también en uno de los más estudiados. Se localiza
a 35 millones de años luz en dirección de la constelación de Canes Venatici o Lebreles (Los perros cazadores). Messier 51 fue
descubierto por Charles Messier en 1773.
Los estudios sobre pares de galaxias indican que la estructura espiral pronunciada de NGC 5194, es el resultado de
la interacción con su pequeña compañera NGC 5195. Durante el proceso de interacción, el gas de la galaxia se distribuye
y comprime en ciertas regiones, produciendo regiones donde se forman estrellas vigorosamente.